Евгений Александрович Евстигнеев родился в условиях, далеких от идеальных. Отец покинул этот мир, когда мальчику было всего шесть лет. После окончания семилетней школы, чтобы поддержать свою мать, он устроился на работу электромонтером, а затем слесарем на завод "Красная Этна". На первый взгляд, судьба юноши не предвещала актерских свершений, однако его увлечение музыкой и выступления в самодеятельном оркестре стали важным шагом к творческой карьере. Евстигнеев виртуозно играл на гитаре, рояле и барабанах, привлекая внимание зрителей.
Неожиданное предложение попробовать себя в актерстве поступило к нему после одного из концертов, когда ректор театрального училища передал ему адрес. Сначала Евстигнеев испугался оставить стабильную работу на заводе, тем более что его мать была против изменений. Однако он решился на риск и поступил в Горьковский театральный техникум, несмотря на отсутствие полного среднего образования. С этого момента начался его путь в мир театра и кино.
По окончании учебы Евгений оказался в Владимирском областном драмтеатре имени А. Луначарского, где проработал два года, сыграв заметные роли, такие как почтмейстер Шпека в "Ревизоре" и Меркуцио в "Ромео и Джульетте". Его стремление к самосовершенствованию привело его в Москву, где он был принят на третий курс в Школу-студию имени В.И. Немировича-Данченко при МХАТ СССР. В 1955 году, вместе с другими студентами, он стал сооснователем "Студии молодых актеров", которая позже превратилась в театр "Современник". Здесь он проработал целых пятнадцать лет.
Значимая роль на сцене "Современника" ждала Евстигнеева в 1960 году, когда он сыграл короля в спектакле "Голый король" по пьесе Евгения Шварца. За ней последовали роли в таких постановках, как "Обыкновенная история" и "На дне". Его финальным выступлением в театре стало исполнение роли Евгения Дорна в "Чайке" Чехова. В 1971 году актер переходит в труппу МХАТ, где его первой ролью стал Володя в спектакле "Валентин и Валентина".
У Евгения Александровича был своеобразный стиль исполнения, который часто включал оговорки и забывание текста, что порой приводило к импровизациям. Его коллега Галина Волчек вспоминала один случай, когда на спектакль "На дне" пришел польский режиссер Анджей Вайда. В тот вечер Евстигнеев, играя Сатина, столкнулся с проблемой запоминания монолога. Вместо того чтобы растеряться, он проявил артистизм, произнеся: "Человек… О! Человек - это я… ты…" и, запнувшись, добавил: "Человек - это звучит гордо!", после чего закурил папиросу и покинул сцену. Эта импровизация произвела впечатление на Вайду, который был в восторге от такой интерпретации.
Первую роль в кино актер получил в 1957 году в экранизации повести "Поединок" Куприна. Однако настоящая слава пришла к нему благодаря роли товарища Дынина в комедии "Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен" (1964). С этого момента его начали регулярно приглашать на съемки, и в его фильмографии появились такие ленты, как "Гиперболоид инженера Гарина" (1965) и "Золотой теленок" (1968).
Евстигнеев оставался актером МХАТа до 1987 года, за это время он сыграл множество запоминающихся ролей. В числе их - Петр Хромов в "Сталеварах", Федор Карлыч в "Эшелоне" и Иван Чебутыкин в "Трех сестрах". Параллельно с театром он преподавал в Школе-студии МХАТ и активно снимался в кино. Его роли в "Стариках-разбойниках" (1971), "Семнадцати мгновениях весны" (1973) и "Место встречи изменить нельзя" (1979) стали знаковыми.
Однако, несомненно, апогеем его кинокарьеры стало исполнение профессора Преображенского в экранизации повести Михаила Булгакова "Собачье сердце". Режиссер Владимир Бортко выбрал именно Евстигнеева, поскольку его образ профессора оказался наиболее глубоким и запоминающимся. Всего актер снялся в более чем ста фильмах и телепроектах. Его последней работой стала роль царя Ивана Грозного в историческом сериале "Ермак", который вышел в 1996 году, уже после его смерти.
Невзирая на ухудшение здоровья в начале 1990-х, Евстигнеев продолжал выступать на сцене и принимал участие в антрепризах Театра Антона Чехова и "Артели артистов Сергея Юрского". Отношения с МХАТом были омрачены конфликтом с Олегом Ефремовым, который отказал Евстигнееву в просьбе сократить репертуар по состоянию здоровья. Эта ситуация привела к разрыву многолетней дружбы.
К сожалению, в марте 1992 года, когда актеру должна была быть проведена сложная операция на сердце, он не дожил до этого момента – 4 марта 1992 года Евгений Евстигнеев скончался от сердечного приступа. Его похоронили на Новодевичьем кладбище в Москве, оставив после себя незабвенное наследие в мире театра и кино. Более подробную информацию о жизни и творчестве актера можно найти на сайте RiaSar.Ru.